Zeven jaar later keert Pogacar terug naar de Vuelta a España, met als doel de Grand Slam te voltooien.

In de zomer van 2019 betrad een 20-jarige Sloveense jongen voor het eerst de Vuelta a España. Destijds was Taddei Pogacar nog maar een nieuwkomer, maar hij had op Spaanse bodem al naam gemaakt: drie etappezeges, de witte trui voor beste jongere en een derde plaats in het algemeen klassement. Niemand had kunnen voorspellen dat dit jonge gezicht de wielerwereld in de daaropvolgende jaren zou domineren. Zeven jaar later, terugkerend naar dit vertrouwde parcours, nog steeds in het UAE Team Emirates wielerkleding dat hem door talloze glorieuze jaren heeft vergezeld, is zijn doel dit keer duidelijker: zijn eerste eindoverwinning in de Vuelta a España behalen en het laatste puzzelstukje van de Grand Slam compleet maken.

Van 2019 tot 2026 heeft Pogacar zich met vijf Tour de France-overwinningen bewezen als een van de grootste renners van onze tijd. Nu staat hij aan de startlijn van de Vuelta a España, gehuld in die iconische witte Goedkope  wielerkledingwinkel. Deze trui was getuige van zijn transformatie van groentje tot legende en belichaamt zijn brandende verlangen naar glorie. Als hij de Vuelta a España dit jaar wint, wordt hij de negende renner in de geschiedenis die tegelijkertijd de titels van de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España in handen heeft. Deze eer zou hem in het rijtje plaatsen van legendes als Andúran en Contador.

In de openingsrace van de Vuelta a España S1, de individuele tijdrit van 9,4 km, was Pogacha de laatste renner die in actie kwam. Onder de toeziende ogen van talloze fans, gehuld in zijn UAE-teamtrui, raasde hij als een pijl over de baan. In de eindsprint verpletterde hij zijn tegenstanders met een bijna ongelooflijke snelheid en won uiteindelijk met slechts 0,09 seconden verschil, waarmee hij een klinkende overwinning en een winnende start van de reis veiligstelde. 0,09 seconden – slechts een ademhaling – was genoeg om de geschiedenis te veranderen. Zo'n start maakt dat je reikhalzend uitkijkt naar hoe deze koning in zijn witte trui de komende drie weken een nieuw hoofdstuk in de legendes zal schrijven in de bergen en langs de rivieren van Spanje.