Vijfvoudig Tour de France-winnaar, de 27-jarige Pogacar, slaat een nieuw hoofdstuk open in de Tour de France

Nadat Van der Poel de finishlijn op de Champs-Élysées in Parijs overschreed en de laatste etappe won, ging alle aandacht uit naar de man die hem op de hielen zat. In de UAE Team Emirates wielerkleding werd Pogacar officieel de winnaar van de Tour de France 2026, zijn vijfde Tour de France-trofee. De 27-jarige Sloveense wonderkind voegt zich nu bij Jacques Ancktier, Eddie Mox, Bernard Inno en Miguel Induran als een van slechts vijf renners die de Tour de France vijf keer hebben gewonnen. Welke wonderen zal hij op het hoogtepunt van zijn carrière in de toekomst verrichten? Niemand durft de grenzen te stellen.

De verrassingen van de Tour de France van dit jaar hielden daar niet op. De Deense renner Mads Pedersen, in de Trek-Segafredo Fietskleding, veroverde de groene trui met een constante sprintprestatie en werd daarmee de eerste Deense sprintkoning in de geschiedenis van de Tour de France. Nog opwindender is de uitstekende eindprestatie van het Trek-team, dat de ploegentitel veroverde en een dubbele overwinning behaalde. De bergtrui ging naar Richard Carapaz van EF Education First, terwijl de witte trui voor beste nieuwkomer naar de jonge renner Del Toro, eveneens uit de Verenigde Arabische Emiraten, ging. Elke leiderstrui werd uitgereikt aan de rechtmatige eigenaar, en achter elke eer schuilt het gewicht van zweet en hard werken.

Maar onder het podium van de overwinning schuilt altijd spijt. Het Vismar-team kende een reeks tegenslagen in de Ronde van Frankrijk van dit jaar – hun kopman, Wengergaard, kwam ten val en moest opgeven, gevolgd door zijn kopvrouw, Kuss, die ook geblesseerd raakte en de race moest verlaten. Dit ooit zo dominante team moest zijn reeks in teleurstelling afsluiten. Competitieve sport draait nooit alleen om bloemen en applaus; blessures en tegenslagen zijn even wreed en reëel. Maar zoals het gezegde luidt: om op het parcours van de Ronde van Frankrijk te staan, heeft elke renner al de overgrote meerderheid van de anderen verslagen. Een groet aan allen die zo hard hebben gestreden; Jouw moed en doorzettingsvermogen vormen de meest ontroerende essentie van deze sport.