Van bergtrui tot koningin van de drie rondes: De legendarische opmars van Demi Völlerling

In 2022, tijdens de allereerste editie van de Ronde van Frankrijk voor vrouwen, trok een Nederlandse renster in een Goedkope Fietskleding van SD de aandacht van iedereen. Dat was Demi Völlerling. In die historische race won ze niet alleen de bergtrui, maar eindigde ze ook als tweede in het algemeen klassement. Op dat moment had ze al blijk gegeven van buitengewoon talent en doorzettingsvermogen. Competitieve sport is echter nooit alleen een krachtmeting, maar ook een botsing van filosofieën. Een verschil in filosofie met SD leidde tot een levensveranderende beslissing: overstappen naar FDJ.

Op het moment dat ze de FDJ wielerkleding aantrok, begon Völlerling aan een nieuw avontuur. Na een aanpassingsperiode brak ze in 2025 door: ze won solo de eerste etappe van de Ronde van Valencia voor vrouwen, gevolgd door overwinningen in de Ronde van Bilbao en de Vuelta a España. Maar wat iedereen werkelijk versteld deed staan, was haar topseizoen in 2026. In de voorjaarsklassiekers won ze zowel de Ronde van Vlaanderen als de Pijlen van Wallonië; in de slotetappe van de Giro d'Italia maakte ze een opmerkelijke comeback en wist ze de voorsprong van haar tegenstandster om te buigen; en in de onlangs afgesloten Ronde van Frankrijk voor vrouwen maakte ze opnieuw een solo-comeback in de slotetappe, waarmee ze eindelijk haar eerste eindoverwinning in de Ronde van Frankrijk veiligstelde.

Hiermee voltooide Wallering de Grand Slam van de drie grote wielerwedstrijden. Van SD Team-wielerkleding naar FDJ Team-wielerkleding, van beginnend klimspecialist tot wereldkampioen: ze bewees met een reeks adembenemende comebacks dat tegenspoed helden smeedt, en zij is die onverzettelijke geest die nooit opgeeft in het aangezicht van tegenspoed.